¿Quieres saber cómo guardar bitcoins de forma segura? En este artículo te explicamos qué son y cómo elegir el monedero bitcoin que más te conviene para poder almacenar tus bitcoins y operar con ellos de forma segura.
Sin un monedero bitcoin (también conocido como cartera bitcoin, o billetera bitcoin, o incluso por su nombre en inglés bitcoin wallet) no podrás enviar ni recibir bitcoins. Por lo tanto, antes (*) de comprar bitcoins debes comprar, descargarte o crear online un monedero de bitcoin.
Sin embargo, para que puedas elegir el monedero bitcoin que más se adapta a tus necesidades hay varios factores que debes tener en cuenta.
(*) En realidad, si compras bitcoins en una de las casas de cambio que te recomendamos, puedes dejarlos en los monederos que ellas te ofrecen, aunque no sea lo más recomendable para grandes cantidades de bitcoin.
Índice
¿Qué es un monedero de bitcoin?
Una definición sencilla sería: un monedero bitcoin es un programa para enviar y recibir bitcoins. Esto lo hace interactuando con el libro de contabilidad de Bitcoin, conocido como blockchain.
Los programas que sirven como monederos bitcoin están disponibles para teléfonos móviles, como programas para el ordenador o incluso como un pieza de hardware externa que se conecta al ordenador (lo explicaremos más en detalle un poco más adelante).
¿Qué es una dirección pública de bitcoin?
Para explicarlo de una forma simplificada pero fácil de entender, las carteras bitcoin funcionan de manera similar a como lo hace el email. Si quieres enviar o recibir, necesitas usar un programa para hacerlo (por ejemplo Outlook o Gmail). Y al igual que para recibir emails, necesitas una dirección personal y única, que ninguna otra persona ya tenga.
Esta dirección personal y única se conoce como tu dirección bitcoin (bitcoin address), al igual que sucede con tu dirección de email, puedes compartir esta dirección sin riesgo con cualquier persona para que te puedan enviar bitcoins.
Esto es un ejemplo de dirección de bitcoin:
Las direcciones públicas de bitcoin siempre comienzan por “1”, “3” o “bc1”
Y, al igual que para acceder a tu correo electrónico necesitas una contraseña, para poder enviar bitcoins necesitas una contraseña, que en el caso de bitcoin se conoce como clave privada, y que nunca debes compartir con nadie.
A diferencia de las cuentas de email donde tú eliges la contraseña, las contraseña bitcoin son elegidas por tu monedero de forma aleatoria.
¿Qué es la clave privada de una dirección de bitcoin?
Una clave privada de una dirección bitcoin es simplemente una larga tira de números y letras que actúan como contraseña para tu dirección de bitcoin. A partir de esta combinación secreta de números y letras tu monedero tiene la capacidad de decirle a la red Bitcoin que quieres enviar tus bitcoins a otra dirección.
Lo más importante que debes siempre recordar es que: quien conoce la clave privada de una dirección bitcoin, tiene acceso y control sobre los bitcoins almacenados en esa dirección.
El proceso de creación de una clave privada sería algo como esto:
- Descargas un monedero en tu móvil u ordenador.
- El programa genera de forma aleatoria una clave privada.
- La dirección pública es creada a partir de tu clave privada mediante un algoritmo matemático.
Aunque la dirección de bitcoin es generada a partir de la clave privada, no hay forma de adivinar la clave privada a partir de la dirección pública, es un proceso que sólo funciona en una dirección.
La función principal de un monedero o billetera bitcoin es la creación, almacenado y uso de la clave privada. O lo que es lo mismo, realiza para ti, de forma automática, los complejos procesos criptográficos que requiere interactuar con el blockchain de bitcoin.
El monedero en sí mismo facilita el uso de bitcoin, pero lo importante es mantener el control de la clave privada. Si por ejemplo tienes un monedero bitcoin instalado en tu teléfono móvil, pero guardas tu clave privada anotada en un papel, aunque ese teléfono te lo roben o lo pierdas, puedes simplemente descargar otro monedero en un nuevo teléfono, importar la clave privada que anotaste y tener de nuevo control sobre tus bitcoins.
¿Qué es la frase de recuperación de un monedero bitcoin?
Los monederos de bitcoin han ido evolucionando y mejorando constantemente. Una de sus últimas evoluciones son los monederos de tipo HD (Hierarchical Deterministic, o Jerárquicamente Deterministas en español).
Los monederos de este tipo generan una frase de recuperación, normalmente compuesta por una lista de 12 o 24 palabras de uso común (en inglés) más fáciles de recordar que la larga y complicada serie de caracteres de la clave privada.
Esa frase de recuperación es la empleada para restaurar un monedero en otro dispositivo en caso de tener que instalarlo de nuevo.
¿Qué monedero bitcoin elegir?
La gente utiliza los monederos de forma distinta según sus necesidades y características. Si quieres saber cómo elegir el mejor monedero bitcoin para ti, aquí te damos algunas claves.
Por ejemplo, si lo que quieres es guardar con seguridad gran cantidad de bitcoins, deberás utilizar un monedero diferente que si simplemente quieres tener una pequeña cantidad para poder pagar un café. De la misma forma que no llevarías miles de euros o dólares en la cartera de tu bolsillo.
En general, en los monederos bitcoin hay una relación inversa entre seguridad y conveniencia o facilidad de uso, y tú debes decidir lo que te conviene en esa escala.
Algunas de las preguntas que debes hacerte son:
- ¿Cuántos bitcoins vas a guardar?
- ¿Con cuánta frecuencia vas a usar el monedero?
- ¿Puedo permitirme pagar por un monedero?
- ¿Necesitas llevar el monedero conmigo?
- ¿Vas a almacenar otras monedas digitales o solo bitcoins?
- ¿Qué nivel de privacidad quieres?
- ¿Estás acostumbrado a la informática y la tecnología?
- ¿Te fías de ti mismo de mantener tu monedero seguro?
Dependiendo de las respuestas deberías elegir un monedero u otro, aunque lo normal, como es mi caso, es tener varios monederos: un monedero de hardware como Ledger Nano S (el que yo utilizo) para almacenar cantidades importantes que guardo como inversión y que no muevo con frecuencia; un monedero en el móvil para realizar pequeños pagos o para enseñar a mis amigos cómo se usa.
En la siguiente sección explicamos los distintos tipos de monederos para que puedas decidir cuál es el mejor monedero para tí.
¿Qué tipos de monederos bitcoin existen?
Cómo decíamos en el apartado anterior, existe una relación inversa entre la comodidad y facilidad de uso de un monedero y su seguridad.
Los siguientes tipos de monederos están ordenados de más seguros a menos seguros.
Almacenamiento frío (o Cold storage en inglés)
La forma más segura de guardar tus bitcoins es mediante un monedero frío. Esta denominación se refiere a cualquier tipo de billetera o monedero que no se encuentra conectado a internet y, por tanto, no puede ser hackeado de forma remota.
Los monederos de hardware, los monederos de papel y los monederos de memoria (brain wallets) son ejemplos de almacenamiento en frío.
Monederos físicos o de hardware (o hardware wallets en inglés)
Los monederos de hardware son dispositivos físicos que almacenan de forma segura las claves privadas. Normalmente tienen un aspecto similar a un pendrive o a una memoria externa que se conecta al ordenador para poder interactuar con él.
Los monederos de hardware están diseñados para proteger tu clave privada incluso si se conectan a un ordenador infectado con malware u otro tipo de virus. Podrías incluso usarlos en un ordenador de un sitio público del que no te fías, por ejemplo en una biblioteca pública.
Este tipo de monederos ofrecen la mezcla casi perfecta entre seguridad y facilidad de uso, pero no son muy convenientes para el día a día, ya que necesitas conectarlos a un ordenador para poder operar con ellos.
Ejemplo de monedero de hardware. Mi monedero Ledger Nano S
Monederos de papel (o paper wallets)
Los monederos de papel son simplemente trozos de papel en el que se encuentran anotados la dirección de bitcoin y su clave privada.
Son seguros porque para que alguien te pueda robar los bitcoins que contiene, esa persona debe tener acceso físico a ese trozo de papel.
Tienen el inconveniente de que se pueden dañar o destruir con cierta facilidad, por lo que se recomienda hacer varias copiar y almacenarlas en lugares separados.
Algo a tener en cuenta sobre los monederos de papel es que para poder enviar los bitcoins allí almacenados, deberás primero importar su clave privada en algún otro tipo de monedero de bitcoin digital.
Monederos calientes (hot wallets)
La manera más conveniente de almacenar bitcoins es con una billetera caliente. Con esto nos estamos refiriendo a cualquier tipo de monedero bitcoin que se encuentre conectado a internet, bien sea a través de una página web, un programa instalado en un ordenador que está conectado a internet, o incluso si ese monedero es una aplicación instalada en tu teléfono móvil.
Los monederos calientes, aunque son los más convenientes para un uso cotidiano, son menos seguros al ser vulnerables a posibles ataques a través de su conexión a internet. Por eso mismo, no es nunca recomendable almacenar en ellos grandes cantidades de bitcoins.
Monederos móviles (o mobile wallets)
Los monederos móviles se instalan como cualquier otra aplicación en tu teléfono móvil smartphone. Eso los hace muy convenientes y además están diseñados pensando es la facilidad de uso.
Aunque los monederos móviles están pensados para proporcionar la mayor seguridad en un entorno no seguro, como advertimos antes, no es conveniente almacenar en ellos grandes cantidades.
Como medida adicional de seguridad, es altamente recomendable habilitar en ellos el sistema de Autentificación de Dos-Factores (two-factor authentication), protegerlos con contraseña y guardar una copia de seguridad de la clave privada.
Monederos de escritorio (o desktop wallets)
Los monederos de escritorio son un programa informático que almacena tu clave privada dentro de tu ordenador. En tanto en cuanto tu ordenador se encuentre libre de virus o no tenga otras problemas de seguridad, tus bitcoins están a salvo. Pero todos sabemos lo difícil que es eso.
Igual que para el resto de monederos es conveniente guardar una copia de la clave privada fuera del ordenador (apuntada en un papel, o en un pendrive encriptado, etc) en caso de que el ordenador se dañe, destruya, sea robado o se pierda poder recuperar los bitcoins.
Estos son cuatro de los monederos de escritorio con mejor reputación y quizás los más seguros:
Monederos online (o web wallets)
Los brokers, casas de cambio de bitcoin, frecuentemente requieren que deposites tus bitcoins en sus monederos calientes para poder operar con ellos.
Este tipo de monederos web son una de las formas más inseguras de almacenar bitcoins, pues son esos servicios o empresas las que tiene el control sobre las claves privadas de los bitcoins allí depositados. Básicamente les estás cediendo el control de tus bitcoins para que los guarden por tí.
Los monederos web son más vulnerables al ataque de los hackers pues tienen varios puntos por los que pueden ser atacados: la propia página web, el ordenador que tú utilizas para conectarte a ella, o la propia conexión a internet.
Pero en el lado positivo, son muy convenientes, pues te permiten comprar, vender, enviar o recibir bitcoins de formas rápida y sencilla.
La empresas más importantes que prestan este tipo de servicios, como Coinbase, han implementado en sus servicios varios niveles de seguridad para proteger tus bitcoins, como por ejemplo la Autentificación de dos-factores.
Pero como en casos anteriores, no recomendamos almacenar en ellos grandes cantidades, especialmente si no vas a operar con ellos frecuentemente, comprando y vendiendo o intercambiándolos por otras monedas digitales.
Otros tipos de monederos de bitcoin
Existen más tipos de monederos como multisig wallets (o de firma múltiple), SPV wallets o brain wallets, pero no creo que sea necesario hablar de ellos en esta guía para principiantes.
Otras cosas a tener en cuenta
Comisiones por transacción
Una cosa que debes tener en cuenta es que enviar y recibir bitcoins conlleva unos gastos de transacción. Esta comisión en la mayoría de los casos es insignificante, pero en algunos momentos puntuales puede alcanzar varios euros o dólares.
En principio las comisiones dependen de:
- Tamaño de la transacción: cuanto más grande sea tu transacción, más alta será la comisión que debes pagar para que tu transacción sea confirmada en el siguiente bloque.
- Prioridad: depende de la prisa que tengas para que la transacción se confirme y por tanto llegue a su destino. Puedes elegir distintos niveles de prioridad y por tanto pagar más o menos comisión.
- Transacciones esperando confirmación: en momentos puntuales las transacciones se congestionar, por lo que la gente pujará más o menos para que su transacción se procese antes.
Algunos monederos incluyen una función para manejar las comisiones por transacción y que puedas decidir cuánto estás dispuesto a pagar. Esta debería ser una de las opciones que deberías tener en cuenta a la hora de elegir un monedero.
Copia de seguridad del monedero bitcoin
Como hemos dicho anteriormente, quien controla la clave privada o la frase de recuperación controla los bitcoins almacenados en esa dirección y por tanto, dichas claves deben mantenerse secretas y a salvo.
Un monedero bitcoin estándar crea un archivo llamado wallet.dat que contiene la clave privada. Deberías hacer una copia de seguridad de este archivo y guardarlo en otro lugar, por ejemplo en un archivo encriptado en tu ordenador, en una memoria externa o incluso,en un trozo de papel y guardarlo en un lugar seguro.
Un monedero HD como explicamos anteriormente te dará una frase de recuperación de 12 o 24 palabras que debes escribir y guardar en sitio seguro.
Esto es un ejemplo de como sería una frase de recuperación (seed recovery phrase) de 24 palabras:
| witch | collapse | page | sport | dog | river |
| feed | creek | car | beast | practice | cable |
| head | trousers | pink | library | seat | computer |
| person | children | book | plant | light | water |
¡Atención! Cuidado con los hackers
Debes prestar especial atención a:
Aplicaciones móviles
Debes tener mucho cuidado con qué aplicación móvil te descargas. En ocasiones los hackers suben a las tiendas de aplicaciones monederos con la intención de robar los fondos de los usuarios.
Descárgate sólo monederos de empresas conocidas. Todos los monederos que aquí te recomendaremos son de empresas y organizaciones que llevan mucho tiempo operando y que han demostrado que son serias y de fiar.
Monederos de Hardware
Los monederos de hardware deben ser comprados únicamente directamente de los fabricantes o de sus distribuidores autorizados.
Los fabricantes han diseñado varios mecanismos que te pueden indicar si los dispositivos han sido manipulados antes de llegar a tí.
La frase de recuperación debe dártela el propio dispositivo. Nunca te fíes si al recibir tu monedero físico viene con una frase de recuperación ya escrita en un papel.
Hace no mucho tiempo se dieron varios casos de personas que compraron monederos de hardware en Amazon que venían ya con la clave de recuperación impresa en un papel. Tan pronto como transfirieron fondos a ese dispositivo estos fueron robados, pues el vendedor conocía la frase de recuperación y por tanto tenía acceso a la clave privada.